* ينتمي السنجاب إلى فئة الثدييات ، وترتيب القوارض ، وعائلة Sciuridae ، والتي تمثل القوارض البدائية الموزعة في كل مكان تقريبًا في العالم ، بما في ذلك 42 جنسًا ، بما في ذلك حوالي 260 نوعًا.  من أهم سماته جسمه المنحني على شكل شجرة ، والمتكتل ، والشبيه بالتربة ، وذيله الطويل الذي يساوي تقريبًا طول الجسم (15-25 سم) ، المغطى بشعر كثيف (  يتراوح طول شعر الذيل بين 50 و 80 ملم).  لدى البعض غشاء جناحي يسمح لهم بالتحرك بطريقة تشبه الطيران.  يعرف معظمهم عن الحياة في الغابات والأراضي الحرجية والغابات.

* غالبًا ما تعيش في الأشجار ، ولها ذيل سميك وعريض ، وتوجد في آسيا وأوروبا وأمريكا.  توجد أيضًا في إفريقيا ، ولكنها سلالات مختلفة.  توجد السنجاب في جميع مناطق العالم باستثناء مدغشقر وأستراليا والمناطق المعتدلة في أمريكا الجنوبية.  أما منطقة أوراسيا ، فيمتد انتشارها من إنجلترا غربًا إلى اليابان شرقاً ، عبر كل أوروبا وشمال آسيا ، لكنها غائبة في جزر البحر الأبيض المتوسط.  من بين أنواع السناجب المختلفة:

  * السنجاب الطائر.

  * سنجاب الأرض.

* تختلف أحجام السناجب ، فهي تتراوح من حجم الجرذان إلى حجم القطط ، ويتراوح وزنها بين 200 و 500 جرام ، عيون السنجاب كبيرة وواسعة ، وتتميز شبكية العين بحساسية عالية ، والتي  يعطيها رؤية حادة بشكل غير عادي ، مما يساعدها على رؤية الأعداء من بعيد.

  - جسم السنجاب مغطى بفرو ناعم وفير بألوان متعددة ومتناقضة ، حيث أن معظم أنواع السناجب لها فرو أحمر أو بني أو بني محمر اللون ، وتعرف هذه الأنواع باسم  من السناجب الحمراء ، بينما ألوان الفراء من الأنواع الأخرى نحاسية فاتحة ، وبعضها رمادي ، أو أبيض ، أو رمادي ، أو أسود.  الجانب السفلي أبيض فاتح في الغالب.

  * وهكذا ، يمكن التمييز بين نمطين لونيين أساسيين للسناجب: ظهر أحمر ونمط بطن أبيض ونمط رمادي ـ أسود على الظهر.  بين هذين النموذجين ، ترى أنماط ألوان انتقالية مختلفة ، تتراوح من الأصفر الفاتح إلى الأحمر والبني إلى الرمادي والأسود.  تسلط هذه التغييرات اللونية الضوء على قدرة السناجب الكبيرة على التكيف والتكيف مع طبيعة أماكن حياتهم وألوان البيئات التي يعيشون فيها ، مما ساهم في انتشارها في بيئات متعددة.  .

 * لوحظت غلبة أنماط اللون الأحمر في الغابات المتساقطة الأوراق ، وسادت أنماط اللون الرمادي والأسود في غابات أشجار الإبر ، مثل السرو والصنوبر ،  شربات والأفسنتين وغيرها.  ومع ذلك ، يمكن العثور على أنماط الألوان المتباينة هذه بجوار بعضها البعض في نفس المناطق.

  * تظهر السناجب أيضًا علاقة ممتازة بالظروف المناخية السائدة في مناطق انتشارها ، حيث تعيش السناجب الحمراء والبنية في أماكن دافئة وجافة ، بينما تكثر السناجب السوداء والرمادية في المناطق الباردة والرطبة.  وتجدر الإشارة إلى أن فرو الشتاء عادة ما يكون طويلاً وأغمق من فراء الصيف القصير ، ويزداد اللون الرمادي الداكن في الشتاء ، بينما يكون الفراء في الصيف بنمط بني محمر أو أحمر.  ، وهو أكثر انتشارًا.

  * تنتهي الأطراف الأمامية للسناجب بأربعة أصابع ، والنهايات الخلفية بخمسة أصابع ، وعادة ما تكون أطرافها الخلفية أطول وأقوى من الأطراف الأمامية.  لذلك فهم متسلقون بامتياز ، يقفزون بشكل مفاجئ وبمرونة كبيرة بين أغصان الأشجار وعبر قممها ، ومن شجرة إلى أخرى.  كما أنها جيدة في تسلق الجدران العالية والقفز على الأرض ، وتمشي بنفس السرعة والمرونة وهي تقفز فوق الأشجار ، يساعدها وزن جسمها المحدود وذيلها الطويل بشعرها الكثيف.

  - يبني السنجاب عشًا كرويًا صلبًا على قمة الشجرة بارتفاع حوالي ثلاثة أمتار وبالقرب من جذوعها ، ويغطيها بالأعشاب الجافة والأوراق والطحلب والقش ، وتتكون من  قطعة داخلية قطرها 15 سم ، في حين أن القطر الخارجي للعش يصل إلى 40 سم ، وفي كثير من الحالات يعيد السنجاب أعشاشه التي هجرتها الطيور الجارحة ويعيد بناءها لتعيش فيها.  في فصل الشتاء ، تعيش السناجب في أجوف الأشجار أو تحفر مساكن في الأرض ، مثل الجحور والأنفاق في الأرض ، كما تم العثور على أعشاش السنجاب على أسطح المنازل.

  * السناجب لا تدخل السبات في الشتاء الفعلي ، لكنها في الشتاء تجثم في حفر وتجويفات في الأشجار ، أو في أنفاق في الأرض ، حيث تبقى طوال فترة الطقس العاصف ونادراً ما تتركها بحثاً عن الطعام.  .

- تعتبر السناجب من جميع الأكلات تقريبًا ، فهم يقرضون أي نوع من الطعام بسكاكينهم الحادة القادرة على تقطيع الطعام بسهولة ، لكنهم نباتيون بشكل أساسي ، تم قتلهم ببذور السرو والصنوبر والشربات ،  شجرة التنوب ، الزان ، البلوط ، المكسرات ، الكستناء ، الفراولة ، الخضار ، براعم الأشجار والفطر ، بالإضافة إلى الحشرات والقواقع وبيض الطيور وصغارها مثل  السنجاب يصطاد من داخل أعشاشه.  كما أنه يتغذى على براعم الأشجار وحراشف الأغصان الصغيرة ، مما يتسبب في أضرار زراعية واسعة النطاق.  يأكل السنجاب طعامه بسرعة لا تصدق ، ويقضم حبات الصنوبر القوية ويسحقها لاستخراج البذور بمهارة كبيرة.

  * يخفي السنجاب أيضًا الثمار والبذور ويدفنها في تجاويف وجحور في الأرض للحفاظ عليها لأيام الخريف والشتاء الباردة ، وبمساعدة حاسة الشم القوية.  فهي تبحث بنشاط عن هذه الثمار والبذور المخفية وخاصة المكسرات واللوز إذا لزم الأمر ، ويمكنها العثور عليها في أغلب الأحيان ، وقد لا تجدها.  لذلك نجد الأشجار البرية التي زرعتها السناجب بعد أن دفنت بذور هذه الأشجار ولم تجدها.  أظهرت الأبحاث أن السناجب لديها ذاكرة جيدة عن مكان تخزين المكسرات والجوز.

 * تتكاثر السناجب عند الولادة ، وتلد الأنثى مرتين في السنة ، وموسم التكاثر الرئيسي في الربيع وأوائل الصيف أي في فبراير ومارس ،  ثم في مايو ويونيو.

  * تستمر فترة الحمل من 38 إلى 40 يومًا ، ويتراوح عدد الأجنة في كل حمل بين 3 و 7 أجنة ، وعادة ما يكون عدد الأجنة خمسة (الشكل -2).  يولد الأطفال عراة ، وعمى ، ويبلغ وزن المولود من 8 إلى 12 جرامًا وتفتح عينيها بعد 30 إلى 32 يومًا من الولادة ، وتبقى مع والدتها في العش لمدة شهرين ، وفي حالة الخطر أو  العيب ، فالأم تنقل أشبالها إلى مكان آخر ، بحيث يرضع الصغار طيلة الفترة.  محمي في عش دافئ ومغطى ، وتكون الأنثى خلال هذه الفترة عدائية لدرجة أنها تطرد الذكر بشكل دائم من منطقة العش ، حتى لا يشارك في تربية الصغار.

  * تطير السناجب الصغيرة عندما يبلغ عمرها ثمانية أسابيع ، ثم تغادر العش بحثًا عن مكان آخر وتنضج جنسيًا في السنة الأولى أو الثانية من العمر.

  + فترة الحمل لبعض الأنواع ، مثل السنجاب الرمادي ، هي سبعة أسابيع ، وتلد الأنثى مرتين إلى ثلاث مرات في السنة.

  يقدر عمر السنجاب بـ 10-12 سنة ، ويمتد في الأسر حتى 18 سنة ، يعيش خلالها وحده خارج مواسم التكاثر ، كما أنه يعيش في أزواج ماعدا أثناء  فترة تربية الصغار.

*ومن أهم أنواعها السنجاب الأحمر (البني) Sciurus vulgaris والسنجاب الرمادي Sciurus carolinensis والسنجاب القوقازي Sciurus anomalus.  وفي سوريا ، ينتشر النوع الأخير وهو السنجاب القوقازي ، في غابات أشجار الجوز واللوز ، وكذلك في غابات الصنوبر والبلوط والبلوط ، كما يتواجد في الجبال الغنية بالأشجار.  .

  * يتميز هذا النوع باللون البني إلى البني المائل للرمادي ، سواء على الجانب الظهري أو البطني للحيوان ، وذيله قصير ولونه بني محمر ، والجوانب الخارجية من الأمام والخلف حمراء.  أيضًا ، لا يختلف الفراء الشتوي كثيرًا عن فراء الصيف ، ولدى الإناث خمسة أشعة للثدي بينما الإناث من الأنواع الأخرى لديها أربعة أشعة فقط.